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元素に着目し、地球生命38億年の歴史を振り返る
あらゆる物質は元素で出来ており、生物も例外ではない。たとえば、人間の身体を構成する元素は、酸素、炭素、水素、窒素で体重の96%以上を占めるが、これらの元素を組み合わせたところで人間(生命)をつくることはできない。
ある天文学者によると、地球に最初の生命が偶然生まれる確率は「竜巻が廃品置き場を通り過ぎたあとに、ボーイング747ジャンボジェット機ができ上がっているのと同じ確率」だという。
生命はどうやって生まれたのか。元素はどのようにしてつくられたのか。あらゆる動物の中で、なぜ人類だけがここまで進歩できたのか……生命誕生の奇跡と、人類進化の謎に迫る。