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小学生の15人に1人が「家族の世話」を担い、社会問題として顕在化してきたヤングケアラー。
メディアでは身体的な疾患や障害をもつ家族の介護をする子どもがクローズアップされることが多いが、実際には、精神疾患の母親をケアするケースも多い。
介護や家事労働だけが「ケア」ではない。
長期脳死の兄の「身代わり」で親の前で頑張る子、母親の薬物依存を周りに言えない子、母親の手話通訳で「私」が消えていく子、自身をヤングケアラーだと認めない子――。
本書では、ケアする子どもたちが体験する孤立を「語り」から考える。彼ら彼女らの言葉に丁寧に耳を傾け、分析を重ねることで、ヤングケアラーの思いや、問題の本質、必要な「居場所」、支援が見えてくる。