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異色の映像作家デレク・ジャーマン監督が、"戦争"を圧倒的な映像美と壮厳なクラシック音楽で描いたヴィジュアル・オペラの傑作。
20世紀に起きた実際の戦争の記録映像を引用しながら、壮大なイメージが繰り広げられてゆく。楽曲『戦争レクイエム』はイギリスの作曲家ベンジャミン・ブリテンが1962年に発表し、合唱パートのテクストにラテン語のカトリック典礼文とイギリスの詩人ウィルフレッド・オーウェンの詩をミックスさせた作品。
オーウェンの詩は戦争に直面した兵士の苦悩や葛藤を表現していて、自らも第一次世界大戦に従軍、25歳で戦死した。音楽はブリテン自身が指揮したロンドン交響楽団の演奏で、ブリテンのパートナーであるピーター・ピアーズがテノールを、ソプラノにはガリーナ・ヴィシネフスカヤ、バリトンにディートリヒ・フィッシャー=ディースカウが参加している。
出演はジャーマン作品のミューズであるティルダ・スウィントン、『ロード・オブ・ザ・リング』のショーン・ビーン。またシェイクスピア劇で知られる名優ローレンス・オリヴィエ最後の出演作品となった。