＜あらすじ＞
寛保・弘化の利根川大洪水や度重なる水害から鹿島の農漁民を救うため、水戸の郷士・中館広之助(渡哲也)は原住民を集め治水工事に励んだが失敗。中館は自殺し、狂人と呼ばれた。数百年後。茨城県知事岩下三雄(岡田英次)を中心に鹿島開発の気運が盛り上り。開発職員で熱血漢・植松一也(石原裕次郎)は、建設省の辣腕家・野田鋭介(三國連太郎)を動かし、鹿島開発がスタートした。しかし農漁民の土地への執着は開発工事を進める大きな壁となり。土地買収は困難を極めた。気の強い女教師・添島美奈子(司葉子)は工事に反対をしていたが次第に植松を理解する。試験堤建設を実現後、企業を誘致し鹿島コンビナートは巨大な姿を現わす。だが結果は、植松が頭に描いた''緑の楽園''とはあまりにもかけ離れ、いかがわしく、人々が群がり札束が舞う。