＜あらすじ＞
奈良盆地の一角の小森という貧しい未解放部落で、誠太郎と孝二の兄弟が祖母と母に温かく見守られ育てられていた。ある日、同じ部落の藤作の家から火が出る。息子の武が空腹の弟のために豆を炊こうとして誤ったのだ。責任を感じた武は、その夜自殺。藤作は、部落にも消防ポンプを買うようにと訴える。
明治45年、天皇大葬の夜、生徒たちは学校に集められた。好意を寄せているまちえに手を握られた孝二は素直に喜ぶが、まちえの真意はー。