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映画史上非常に革新的かつ奇怪な伝説映画映画

「魔女」はデンマークの映画監督ベンヤミン・クリステンセンが4年間の構想の後に製作した、映画史上非常に革新的かつ奇怪な伝説映画である。1910年代の後半から衰退し始めたデンマーク映画界では、クリステンセンの構想を実現できるような映画製作会社はどこにもなく、また妥協を嫌ったクリステンセンはこの映画の製作を実現させるために、国際舞台に進出し始めていたスウェーデンの映画資本を導入する。だが、スタッフもキャストも全員がデンマーク人、そして撮影もデンマーク国内で行なわれ、それゆえにこの映画はスウェーデンの映画会社が製作したデンマーク映画とも呼びうる作品である。
クリステンセンはここに普通の物語映画とも記録映画とも異なる、前例のないような種類の映画を作った。映画はまずあたかも大学における講義のように、古代世界における宇宙観、中世における悪魔や魔女について解説を試みる。それに続いて劇仕立てで中世の魔女たちの活動、魔女裁判などを見せる。映画の後半では舞台は現代(1920年頃)に移り、現代のヒステリー症の女性と中世の魔女との類似について解説が加えられる。

そのあまりに革新的かつ大胆な形式と内容のゆえに、この映画は製作完了からほぼ1年間一般公開されなかった。そして1922年になって、やっとスウェーデンで封切られ、また同年デンマークでも公開され、映画芸術の新しい形として絶賛された。しかしまた同時にその内容に対して教会に対する冒涜であるとする意見も出され、映画に対する評価は二分された。北欧諸国以外ではこの映画は、その大胆な描写から検閲によって上映を禁止され、ドイツやフランスでは1920年代の半ばまでこの映画は一般公開されなかった。またフランスでは公開直後に、公開禁止を求めるデモンストレーションが起きた。アメリカではこの映画の製作完了直後にクリステンセン自らフィルムをもってハリウッド映画会社で試写をして売り込んだにもかかわらず、やはり検閲の判断によって一般上映はされなかった。アメリカでは1930年代になってようやく、芸術的な映画を上映する特殊な劇場で、ひそかにこの映画は公開された。

1922年に上映された後、この映画は長い間上映されることはなかったが、1941年にデンマークでこの映画の新版がクリステンセンの解説をプロローグにつけて公開された。こうして映画「魔女」は新たな映画観客によって発見されることとなった。第二次大戦後この映画はカルト的な人気を集め、シネマテークのレパートリーになり、また劇場での再上映もなされたほか、
アメリカでは1968年にウイリアム・バロウズのナレーション月の短縮版が作られ、人気を得た。

本DVDは「魔女」のカメラ・ネガから作られたポジ・プリントに基づく、修復版の画像を収録している。